バレンタインチョコの結末

バレンタインチョコを配った。
もちろんみんな義理。
その人のも義理。

気持ちは本命なのだと思う。
何か月も前に予約注文してたし。
でも義理、義理チョコにしか見えないものにした。だって、万が一でも悟られて、拒絶されたり不信感なんて抱かれたら怖い。


その人が出社か心配して。
その人が元気か不安で。
自分も風邪気味だからやっぱり不安で。
でもその人は出社してた、私もなんとか。


昼休みに渡すと決めた。
手渡ししたかった。
義理でもちゃんと日頃お礼も言いたかったし、その人の反応も見たかった。



でも世の中上手くいかない。
昼休み全くその人が戻らない。
スケジュール見たら外勤。
そりゃいないよね。

定時に戻るとも限らない。
だから、ばらまき義理チョコ達と同じように、席に置いた。

義理チョコ何てそんなもん。
どうせ叶わない恋のチョコだ。
そんなもんだよね。
そう思って。


結構粘った。
本当ギリギリまで席にいた。
来ない、トボトボと自販機まで行った。
もういいや、食べてくれれば御の字だと言い聞かせて。

自席に戻ったら、ちょうどばらまき義理チョコに賑わってる同期たちとすれ違った。
そしてその奥になんかいた。
明らかに挙動不審なその人がいた。
席にも座らず、デスクの上を眺めたり、手で触れたり、周りを見たりソワソワしてた。

同期に声をかけられてそれに応じている私にも視線チラチラ送ってた、ちょっと面白かった。
近づいたら、「これ、え？私さん？」みたいに。


私だってすぐわかると思うのに、そう思って笑った。
義理チョコ、その人が好きだって言ってたキャラクターチョコだもん。
「はい、そうです。今年は笑いを取りに来ましたよ」そう言うと、ニコって笑って返してくれた。


席に着いても、その人明らかにソワソワしてた。
笑いそうなくらい。
ちょっとだけ残念だった。
本当は手渡ししたかった。
本当はチョコを見つける瞬間を見たかった。
タイミング全然駄目だなーそう、ちょっと落ち込んだ。


ちょっと前に、別の同期が置いたチョコ見つけた時、ニコニコしててただ嬉しそうだったのに。
何でそんなソワソワしてるんだろうって。
いつも昼休みデスクに戻ったら、クールな顔してさっさと仕事するのに、パソコンも見れて無かった。
困ったように、落ち着きなく、デスク周りを触ったり眺めたりしてた。
私がそう思いたいだけかもしれない。でも、嬉しくて、楽しかった。


お返しは気にしないでください。良かったら食べてくださいね、そう伝えた。
その人はニコっと、柔らかい笑顔で微笑んでくれた。私が大好きなその人の笑顔。子供っぽい、いたずらっ子みたいな笑顔も大好きだけど、この人のこの表情も堪らな好きだ。

それでいい。もちろん本音を言えば、恋が実らなくて苦しくなる。
本音を言えば、私だけの特別なお返しが欲しい。
でもそう願うと、余計辛くなる。
願うと、気持ちが浅ましくなる。

だからホワイトデーは期待しない。
その人はまたいつもの、他の義理チョコと同じ、丁寧で平等なお返しをくれるのだろう。
それで十分だと。
何もなくてもそれでいい、元々あげられるだけ幸福なのだと知っているから。

義理チョコを笑って受け取ってもらえる関係性だけで十分なのだと。


きっと来年はその人と迎えられる最後のバレンタインだから、最後まで穏やかな気持ちを伝えられますように。