きっとひいばあちゃんはひいじいちゃんに会いたいんだよ。お疲れ様って言って迎えに来てあげてよ。よく頑張ったなって

曾祖母は、今年でいくつになったのでしょうか…。
もう90半ばぐらいなのだと思います。
数年前までは元気だった曾祖母は、認知症の兆候が見え始めた頃、同居していたわたしの祖父の弟夫婦に拒絶され、引き取ろうかと言った祖父の意に反して、祖母は猛反対。
曾祖母は介護施設に入居しました。
ずっと元気だった曾祖母の体力はみるみるうちに落ちていき、今は自分で立ち上がることもままならない状態となってしまいました。
祖父、わたしの両親以外に曾祖母の元を訪れる人もあまりいなくなってしまいました。
曾祖母は今では、長男である祖父のことさえ思い出せないのです。
そんな曾祖母には、祖父が物心ついた頃からの日課があります。

曾祖父と曾祖母は、恋に落ち、若くして結婚したそうです。
曾祖母にとって、最初で最後の、自分を愛してくれ、自分自身も愛した相手でした。
人生で最も幸せな一時だった、と、曾祖母は言います。
時は、第二次世界大戦。
曾祖父が戦争に向かわなければならない日が来てしまいました。
まだ物心つかない小さな祖父に、間もなく生まれる祖父の弟。
見送りの日、曾祖母らはどんな気持ちだったのでしょうか。
激化していく戦争の中、曾祖母の元に届いたのは、曾祖父の死の知らせでした。
途方に暮れる中、曾祖母は、まだ小さな祖父やその弟を胸に、誓ったのだそうです。
この子たちを、わたしが立派に育てなければ、と。
風当たりの強い曾祖父の家で、愛する夫の名前を捨てることなく、曾祖母は大切に祖父らを育てました。
医学部に行って医者になりたいと言った祖父に、うちにはそんな金はないんだよ、と涙を流した彼女は、どんな気持ちだったのでしょうか。
やりたいことをやらせてもらえないと言った祖父の弟に、ごめんね、と涙を流した彼女は、どんな気持ちだったのでしょうか。
わたしたちには想像も出来ないような苦しみだったのでしょう。

祖父に連れられ九州を出て関西までやってきた曾祖母は、たった1枚の写真を、ずっと手放しませんでした。
曾祖父の写真です。
祖父が小さな頃から、誰のことも思い出せなくなってしまった今でも、毎日小さな写真立てにいれたその写真に、語りかけるのです。
今日はね、と、毎日毎日語りかけるのです。
泣きながら語りかけた日もあったでしょう。
曾祖父と喜びを分かち合おうとした日もあったでしょう。
何もかも思い出せない今でも、愛する曾祖父のことだけは、忘れられずにいるのです。

ねえ、ひいじいちゃん。
そろそろひいばあちゃんに会いに来てあげてよ。
ひいばあちゃんにはいなくならないで欲しい。
でも、きっとひいばあちゃんは、ひいじいちゃんに会いたいんだよ。
もう、お疲れ様って言って、迎えに来てあげてよ。
よく頑張ったなって、言ってあげてよ。

そう思うわたしは、間違っているのでしょうか。
ひいばあちゃんを楽にしてあげたいと思うのは、間違っていますか?