Ｎさんのこと③（最後）　どこまで行ってもＮさんのプライドは高かった

あまり関わってないのに、Ｎさんのエピソードがいくつもある。
同じサークルでも、同じ学科でも、そんなに話すようなことがないものなのに。

Ｎさんの学科で、偉い教授がいて、結構、学生をばかにした発言をする。私の学科にもいて、教授ってそんなものだと私は思っていた。
近くに理系の国立大学があり、学費も高いし偏差値もものすごく高い。
それと比べて、同じ国立でも、って教授は思うらしい。

全国を転々とする教授としては、東大レベルの大学教授になりたいものらしい。

ある日、久しぶりにＵさんとサークルで出会った時、サークルの他の人で、私らとは学科が違う人が、

「教授に泣きながら、『さっきの言葉、撤回してください！』
って叫んだのって、Ｎさんのことよね？」

なんの話か私はわからなかったけど、Ｕさんは困った顔で

「うん、まあ…」

「やっぱりね。絶対Ｎさんだと思ったんだけど、一応確認しておこうって思って」

卒業間際で、授業なんてないんです。学科によるかもだけど、私が同級生に会ったのが卒論発表会で、後は卒業式。
彼女らの学科も同じようなものなので、それって卒論発表会で？
ひゃー！

普通の授業でも、教授に言い返すって、滅多にないことだけど、卒論発表会で、って。教授が放った暴言は「ばか！」だったらしい。
たぶん、卒論の出来があまりよくなかったんだろう。これまでも、その言葉を出す教授だと知られていて、珍しい話じゃないのに、それにヒステリックに抗議した、おかしな例のあの人、とNさんは最後まで言われることになった。

その頃、私にはＮさんは無関係の人になっていた。最初の１、２年はサークル内のことを思って、この人、すごくプライド高いわりに頭悪い、と失礼ながら思っていた。
その後、関わりになったらやばい人に変わった。

他の友達のことで悩むことが多く、彼女は学科も違うし、当たり障りのない態度でずっと過ごした。

最後のエピソード。
それほど関わりが薄い私に、卒業後２年ぐらいに、Ｎさんから手紙が届いた。

ちなみに卒業後、私は地元に戻り、実家からは少し離れた場所で就職した。
Ｕさんは大学がある場所で就職、携帯で繋がったり、お互いに行き来したりしていた。
大学時代の友達で、早々に結婚したのもいるし、一番仲のいいのがＵさんだった。Ｕさんのほうは、同じ学科で、もっと親しく、卒業後も近くにいる友達がいたので、私もそんなにＵさんとの交流を重視していたのではない。
新しくできた同僚や先輩に囲まれていた。Bさんとは一度
それぞれ、別の世界に入っていると思っていた。

「新しい仕事が決まりました。本当に自分らしく生きられる場所に行きます」

って、新しい住所が書かれていた…。返事、出すわけがない。

Ｕさんにその話をしようと、携帯にかけると、自分のところには手紙が来ていない、だって住所を知られていない、って。
えー、私だって教えてない。卒業時に配布される連絡先一覧は、実家の住所だったのを思い出した。それぞれどこに散らばるかわからないから、そうしていた。私は最初の数年、転送されるようにしていた。
今は、個人情報保護の観点から、住所記載の名簿なんて出さないけど、当時はそれが普通だった。

「実家に送られているかもしれないけど、二度と関わりたくないし、転職のお知らせなんて、やめてほしい、いらない。
転職になったのは、あの偉そうな態度で、うまくやれなかったのがわかりきってる」

Ｕさんは淡々と言った。同級生だし、私以上にＮさんの言動をよく知っている。
卒業後２年もして、あまり関わりのない私なんかに、転職の連絡をする…。たぶん、今の彼女にも、親しい人がいない。

新しい住所は、彼女の実家から遠く離れていた。どういう業種への転職というのも書かれていたんだけど、そこで彼女がちゃんとやれるととても思えない。
それ以降の連絡は途絶えたし、気にもしていなかった。

先輩に相談することがあった時に、先輩のほうが気にした感じで、Nさんのことを尋ねてきたことがあったけど、その転職のお知らせの話しかない。

Ｎさんのそのプライドは、彼女を守り、傷つける原因となっていた。
本当に実力のある人のプライドじゃないから、人から認められない。

そうなったのは、両親が公務員で、お金の面では甘やかせ、一方では人間関係の大事さを失わさせたせいだと思うけど、本当のところなんて知らない。
彼女が、親元を離れ、自分の等身大を理解し、改めて生きていけていたら、と思う。
あのままだと、どんどん落ちるところまで落ちそうな、居酒屋の男ややくざへの甘い考えだった。

本当に個性豊かなメンバーばかりのサークルだったけど、その中でも飛びぬけて異色だった。Uさんら同級生は怖がってもいた。
私はそんなに絡まれることがなくて、距離を置いていたらよかったけど、エピソードの一つ一つが普通じゃない。
高校まで、いったいどういう学校生活、送っていたのかが今になると知りたくもなる。

人は、変わろうとすれば変われる。ものすごい努力や根性が伴えば。
そんな気持ちを彼女が持てるんだろうか。あのまま母親になってたり…って思うから、世の中って怖い。