行きつけのラーメン屋に久々に行ってきた話。

退院してひさびさにラーメン屋にいってきた。
以前の会社で若手に教えてもらった家系の店。

麺類はラーメンとつけ麺の2つだけ。
飯類は白ご飯がチャーシュー丼。
後はトッピングや小皿のおつまみ位。
席もカウンターのみで12席くらいの小さな店。

俺はつけ麺を良く頼んでたまにラーメン
大体4：1くらいの割合だろうか？

店長は50代くらいだろうか？
いつも店内にはアニソンが掛かっている。
主題歌よりもキャラソンや劇中歌が多い気がする。
JASRACに睨まれそうだなと心配になる。
アニメ好きなのか聞いてみたいがいつも混んでるので「ごちそうさま」だけ言って帰るのが毎度のパターン。
顔は覚えられてて味のカスタマイズは
「お好みはいつもので？」
という確認をされる。

今年に入っていつのタイミングだったろうか
麺類を50円値上げした告知が貼ってあった。
どこも原価高騰してるから仕方ない。

ある日、お釣りに違和感があった。
つけ麺とチャーシュー丼の合計額ぴったりに入れたつもりがお釣りが出てきた。
端数の50円を間違えて100円入れていたのだろうか？
その時はあまり気にしていなかった。

次に行ったとき、おかしいことに気付いた。
2000円入れたのにお釣りが全部100円玉だった。
端数が出ないとおかしいはずだった。
でもその時は後ろが混んでて急いでボタンを押してトッピングとチャーシュー丼も頼んでたので、
券売機の設定がおかしいことは分かったがどのメニューか確証がなかった。

更にその次、混んではいたが俺の後ろに客は居ないタイミングだった。
怪しいのはつけ麺。
いつもはお札から入れるところを小銭から入れてみた。
トッピングとチャーシュー丼は金額ぴったりで点灯する。
そのまま小銭を足していったらつけ麺が50円足りなくても点灯する。
ラーメンは値段通りだった。

俺は食券を渡すときに
「なんか券売機の設定間違ってて安く買えたみたいなのでこれ（50円）と、多分その前も何度か安く買ってたはずなんでこれ（200円）」
と言って差額と過去の分を精算しようとした。

「あー、何か業者がミスってたらしくて、お昼に他のお客さんが安く買えちゃいましたって知らせてくれたんですよ。来週直しに来るらしくて損失は補填するって言ってたんでお気になさらず！」

と言われた。

俺は
「何か前にお釣りに違和感あったんで、その時言っておけば良かったですね…。」
と薄々気付きつつも安く買ってたことが申し訳なかった。
ラーメンはちゃんと値上げ設定反映されてたことも確信するのが遅れた一因だが、つけ麺メインで頼んでたからもっと早く確認すべきだった。

それから入院してしばらく行けず、退院して少し経ってから行ってみた。
松葉杖だったし並ぶと体力的にしんどいから夜の部の開店に行った。

入店したら珍しく先客がいない。
そしてカウンターの奥から店主が出てくる。

「足どうしたんですか！怪我でもしたんですか？」

「あー、何か感染症とか言われて手術になってこの前退院したんですよ。」

「しばらく見かけなかったんでどうしたのかなと思ってたんですよ、大変でしたね…。」

そう言ってセルフサービスの水をわざわざ2杯持ってきてくれた。

来店は2ヶ月振りくらいだろうか？
それでも気にしてくれるってことは、
東京に住んでたときに通ってたラーメン屋の店主も俺が引越で突然来なくなった時に心配させたのかな…。
と思い出してしまった。

久しぶりに食べたつけ麺は麺が太くなってた気がした。
前の麺も好きだが今の麺も美味しい。
「麺変えました？」
って聞こうと思ったけど、つけ麺が来る頃には店も混んでて忙しそうだったので聞くタイミングを逃した。

次に行った時に聞いてみよう。
あんまり行き過ぎると健康に影響あるのが難点だ…。